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천문학126

"태양은 얼마나 살았고, 앞으로 얼마나 살까? 우리에게 남은 시간 계산하기" 태양은 얼마나 살았고, 앞으로 얼마나 살까? 우리에게 남은 시간 계산하기우리가 매일 바라보는 태양, 그것도 언젠가는 사라질 운명이다. 태양의 ‘나이’와 ‘남은 시간’을 과학적으로 계산해보자.1. 태양의 나이 — 지금은 ‘중년의 항성’태양은 약 46억 년 전에 형성되었습니다. 거대한 분자 구름이 중력에 의해 붕괴하며 중심부가 뜨거워지고, 그 안에서 수소 핵융합(Hydrogen Fusion)이 시작되면서 오늘날의 태양이 탄생했습니다.천문학적으로 태양은 ‘주계열성(Main Sequence Star)’ 단계에 속합니다. 이는 항성의 일생 중 가장 안정적인 시기로, 수소를 헬륨으로 변환시키며 빛과 에너지를 내는 단계입니다. 태양은 현재 이 생애의 중간쯤에 있으며, 나이로 치면 **“중년의 항성”**이라 할 수 있.. 2025. 10. 19.
"혜성과 소행성은 무엇이 다를까? 우주에서 날아오는 위협과 생명의 씨앗" 혜성과 소행성은 무엇이 다를까? 우주에서 날아오는 위협과 생명의 씨앗밤하늘을 가르는 빛줄기, 우주를 떠도는 암석들. 어떤 것은 생명의 흔적을 품고, 어떤 것은 멸망의 씨앗이 된다. 1. 혜성과 소행성, 이름은 비슷하지만 태생부터 다르다혜성(Comet)과 소행성(Asteroid)은 모두 태양계의 원시 잔재로, 약 46억 년 전 태양이 형성될 당시 남은 물질들이지만, 그 구성과 성격은 완전히 다릅니다.혜성은 태양계 외곽의 카이퍼 벨트(Kuiper Belt)나 오르트 구름(Oort Cloud)에서 온 천체로, 대부분 얼음과 먼지, 유기물로 이루어져 있습니다. 반면 소행성은 화성과 목성 사이의 소행성대(Asteroid Belt)에 주로 분포하며, 암석과 금속으로 구성된 단단한 천체입니다.간단히 말해, 혜성은 ‘.. 2025. 10. 17.
"목성형 행성에는 왜 생명체가 없을까? 거대 가스 행성의 숨겨진 바다와 위성들" 목성형 행성에는 왜 생명체가 없을까? 거대 가스 행성의 숨겨진 바다와 위성들지구와 같은 생명체는 왜 목성이나 토성에서 발견되지 않을까? 그러나 그 거대한 행성의 그림자 속, 작은 위성들은 생명의 가능성을 품고 있다.1. 거대 가스 행성 — 생명에게 너무나 가혹한 세계태양계에서 목성(Jupiter)과 토성(Saturn)은 압도적인 크기를 자랑하는 가스형 행성(Gas Giant)입니다. 그러나 이들의 거대한 몸집은 생명체에게는 ‘환영’이 아닌 ‘장벽’에 가깝습니다.목성과 토성은 대부분 수소(H₂)와 헬륨(He)으로 구성되어 있으며, 지구처럼 단단한 표면이 없습니다. 대기 아래로 내려갈수록 압력과 온도가 급격히 상승해 중심부에는 금속성 수소(Metallic Hydrogen)가 형성될 정도로 극한의 환경이 조성.. 2025. 10. 17.
"화성 이주는 정말 꿈일까? 인류가 화성을 '제2의 지구'로 만들 방법 (테라포밍)" 화성 이주는 정말 꿈일까? 인류가 화성을 ‘제2의 지구’로 만들 방법 (테라포밍)붉은 행성, 화성. 인간이 처음으로 ‘지구 밖의 집’을 짓게 될 곳일까, 아니면 영원히 닿을 수 없는 환상일까?1. 화성 탐사의 현재 — 로버들이 열어놓은 붉은 행성의 문인류는 이미 수십 년 전부터 화성을 향해 눈을 돌렸습니다. NASA의 로버 ‘퍼서비어런스(Perseverance)’와 중국의 ‘주룽(Zhurong)’ 탐사차는 화성의 토양과 암석을 분석하며 생명의 흔적을 찾고 있습니다.화성의 대기는 이산화탄소(CO₂) 95%로 이루어져 있으며, 대기 압력은 지구의 1% 수준밖에 되지 않습니다. 그러나 표면에는 고대 강바닥 흔적과 얼음층이 존재하며, 과거 화성이 지구처럼 따뜻하고 물이 흐르던 세계였다는 가능성을 보여줍니다.20.. 2025. 10. 17.
"우리는 지구를 복제할 수 있을까? 지구를 특별하게 만드는 '골디락스 존'의 비밀" 우리는 지구를 복제할 수 있을까? 지구를 특별하게 만드는 ‘골디락스 존’의 비밀우주 어딘가에도 우리처럼 숨 쉬는 생명이 있을까? 지구는 단순히 운이 좋았던 것일까, 아니면 필연적으로 선택된 별이었을까?1. 골디락스 존 — 생명체가 태어나는 ‘적당한 거리’천문학자들은 지구가 태양으로부터 약 1억 5천만 km 떨어진 위치에 있다는 사실을 단순한 우연으로 보지 않습니다. 이 거리는 물이 얼지도 끓지도 않는 상태로 존재할 수 있는 영역이며, 이를 ‘골디락스 존(Goldilocks Zone)’ 또는 ‘생명체 거주 가능 영역(Habitable Zone)’이라고 부릅니다.태양에 너무 가까우면 금성처럼 표면 온도가 460℃에 이르고, 너무 멀면 화성처럼 대기가 희박해져 물이 얼어버립니다. 하지만 지구는 ‘딱 알맞은 온.. 2025. 10. 16.
"명왕성은 왜 행성 지위를 잃었을까? 행성 결정의 3가지 기준과 카이퍼 벨트" 명왕성은 왜 행성 지위를 잃었을까? 행성 결정의 3가지 기준과 카이퍼 벨트태양계의 아홉 번째 별로 불리던 명왕성. 그러나 2006년, 국제천문연맹은 그것을 ‘행성’에서 제외했다. 과연 무슨 일이 있었던 걸까? 1. 명왕성의 발견 — 작은 얼음 행성의 등장1930년, 미국의 천문학자 클라이드 톰보(Clyde Tombaugh)가 태양계 외곽에서 새로운 천체를 발견했습니다. 그는 이 천체에 로마 신화의 저승의 신 이름을 따서 플루토(Pluto, 명왕성)이라 명명했습니다.당시 명왕성은 ‘태양계의 아홉 번째 행성’으로 불리며 교과서에 실렸습니다. 그러나 관측 기술이 발전하면서 명왕성의 크기와 질량이 생각보다 훨씬 작다는 사실이 밝혀졌습니다. 명왕성의 지름은 약 2,376km로, 심지어 지구의 달보다도 작습니다.그.. 2025. 10. 16.
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