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"제임스 웹 망원경의 눈: 외계 행성 대기 분석으로 생명체의 증거를 찾는 방법" 제임스 웹 망원경의 눈: 외계 행성 대기 분석으로 생명체의 증거를 찾는 방법우리는 태양계를 넘어, 먼 외계행성의 대기를 가로질러 ‘생명체의 숨결’을 탐색한다. 그 여정의 중심에는 제임스 웹 망원경이 있다. 1. 제임스 웹 망원경(JWST)의 기술력과 외계행성 대기 관측제임스 웹 망원경(JWST)은 적외선 영역에서 탁월한 감도를 가진 망원경으로, 외계 행성의 대기 성분을 **전이 분광법(transmission spectroscopy)**으로 분석할 수 있도록 설계되었습니다. 즉, 외계 행성이 항성 앞을 지날 때 대기를 통과한 빛의 스펙트럼을 측정해 그 안에 포함된 분자들을 ‘흔적’처럼 읽어내는 방식입니다. 이 기술 덕분에 지구 밖 행성의 대기에 산소(O₂), 메탄(CH₄), 이산화탄소(CO₂)와 같은 **.. 2025. 10. 21.
"우리는 혼자가 아니다? 외계 생명체를 찾기 위해 우리가 듣는 '소리'는 무엇일까?" 우리는 혼자가 아니다? 외계 생명체를 찾기 위해 우리가 듣는 '소리'는 무엇일까?밤하늘의 별들 사이로 흐르는 미세한 신호. 인류는 지금, 우주의 어딘가에서 자신을 부르고 있을지 모를 ‘그들’을 향해 귀를 기울이고 있다. 1. 외계 생명 탐사의 시작 — SETI 프로젝트인류의 외계 생명체 탐색(SETI, Search for Extraterrestrial Intelligence)은 단순한 상상이 아니라, 실제 과학 연구입니다. 1960년, 천문학자 프랭크 드레이크(Frank Drake)는 전파망원경을 이용해 외계 문명이 보낼 수 있는 **인공 전파 신호**를 탐색하는 프로젝트를 시작했습니다.이 프로젝트의 기본 가정은 단순합니다. “만약 지적 생명체가 존재한다면, 그들도 물리 법칙에 따라 전자기파를 사용할 것.. 2025. 10. 21.
"시간 여행은 과학인가 소설인가? 웜홀, 타임 패러독스, 그리고 물리학의 한계" 시간 여행은 과학인가 소설인가? 웜홀, 타임 패러독스, 그리고 물리학의 한계“만약 과거로 돌아가 내 인생을 바꿀 수 있다면?” 인간이 오래전부터 품어온 이 상상은 이제 물리학의 언어로 논의되고 있다.1. 시간 여행, 공상에서 과학으로시간 여행(Time Travel)은 오랫동안 소설과 영화 속 상상으로 그려졌습니다. 하지만 아인슈타인의 일반 상대성 이론(General Relativity)이 등장하면서, “시간은 절대적인 것이 아니라 공간처럼 휘어질 수 있다”는 개념이 제시되었습니다.이 이론은 시간 여행의 가능성을 **완전히 배제하지 않습니다.** 즉, 이론적으로는 특정한 조건 하에서 시간의 흐름이 뒤틀리거나 되돌아갈 수도 있다는 것입니다.그렇다면, 우리가 상상하는 영화 속 타임머신은 실제 물리학적으로 가능.. 2025. 10. 21.
"허블 상수의 대논쟁: 천문학계가 우주의 나이를 두고 싸우는 이유" 허블 상수의 대논쟁: 천문학계가 우주의 나이를 두고 싸우는 이유“우주는 얼마나 오래되었을까?” 이 단순한 질문 하나가, 천문학계를 둘로 나누었다. 그 중심에는 바로 ‘허블 상수(Hubble Constant)’가 있다.1. 허블 상수란 무엇인가 — 우주의 팽창 속도1929년, 천문학자 에드윈 허블(Edwin Hubble)은 먼 은하일수록 지구로부터 멀어지는 속도가 빠르다는 사실을 발견했습니다. 그는 이 관계를 **“허블 법칙(Hubble’s Law)”**으로 정리했으며, 그 비례 상수를 허블 상수(H₀)라고 부릅니다.허블 상수는 간단히 말해 **“우주가 얼마나 빠르게 팽창하고 있는가”**를 나타내는 값입니다. 단위는 일반적으로 km/s/Mpc (즉, 1메가파섹 거리마다 초당 몇 km씩 멀어지는가)로 표현됩.. 2025. 10. 19.
"우주의 95%가 미스터리: 암흑 물질 vs. 암흑 에너지, 무엇이 우주를 지배하는가?" 우주의 95%가 미스터리: 암흑 물질 vs. 암흑 에너지, 무엇이 우주를 지배하는가?우주를 구성하는 대부분은 우리가 볼 수 없는 것들이다. 눈에 보이는 별과 행성은 단지 우주의 5%일 뿐이다.1. 보이는 우주는 단 5% — 나머지는 ‘보이지 않는 세계’우리가 밤하늘에서 보는 별, 행성, 은하, 그리고 모든 물질은 사실 우주 전체의 단 5%에 불과합니다. 나머지 27%는 암흑 물질(Dark Matter), 그리고 68%는 암흑 에너지(Dark Energy)가 차지하고 있습니다.이 두 존재는 직접 관측되지 않지만, 분명히 존재합니다. 그 이유는 바로, **우주의 구조와 움직임이 이 보이지 않는 힘들에 의해 지배되고 있기 때문**입니다.2. 암흑 물질 — 중력을 통해 우주를 묶는 ‘보이지 않는 손’암흑 물질은.. 2025. 10. 19.
"태양은 얼마나 살았고, 앞으로 얼마나 살까? 우리에게 남은 시간 계산하기" 태양은 얼마나 살았고, 앞으로 얼마나 살까? 우리에게 남은 시간 계산하기우리가 매일 바라보는 태양, 그것도 언젠가는 사라질 운명이다. 태양의 ‘나이’와 ‘남은 시간’을 과학적으로 계산해보자.1. 태양의 나이 — 지금은 ‘중년의 항성’태양은 약 46억 년 전에 형성되었습니다. 거대한 분자 구름이 중력에 의해 붕괴하며 중심부가 뜨거워지고, 그 안에서 수소 핵융합(Hydrogen Fusion)이 시작되면서 오늘날의 태양이 탄생했습니다.천문학적으로 태양은 ‘주계열성(Main Sequence Star)’ 단계에 속합니다. 이는 항성의 일생 중 가장 안정적인 시기로, 수소를 헬륨으로 변환시키며 빛과 에너지를 내는 단계입니다. 태양은 현재 이 생애의 중간쯤에 있으며, 나이로 치면 **“중년의 항성”**이라 할 수 있.. 2025. 10. 19.
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